Wat is GEO en wat is het verschil met SEO?

Steeds vaker krijgen we de vraag: hoe word ik beter gevonden in ChatGPT? Logisch, want steeds meer mensen gebruiken AI-tools om informatie op te zoeken. Daarbij duikt ook een nieuwe term op: GEO, oftewel Generative Engine Optimization. Maar wat is GEO precies? En belangrijker nog: wat is het verschil met SEO? In dit artikel leggen we het eenvoudig uit en laten we zien waarom een sterke SEO-basis onmisbaar blijft.

Wat is SEO ook alweer?

SEO staat voor Search Engine Optimization: het optimaliseren van je website voor zoekmachines zoals Google. Het doel is om zichtbaar te zijn op het moment dat iemand actief zoekt naar informatie, producten of diensten.

SEO bestaat grofweg uit drie pijlers:

• Techniek: een goed werkende, snelle en toegankelijke website
• Content: pagina’s die aansluiten op zoekintenties en vragen beantwoorden
• Autoriteit: vertrouwen en relevantie, bijvoorbeeld via vermeldingen en links

Met SEO zorg je ervoor dat mensen jouw website kunnen vinden, bezoeken en uiteindelijk actie ondernemen.

Wat is GEO (Generative Engine Optimization)?

GEO staat voor Generative Engine Optimization. Hierbij optimaliseer je niet voor een traditionele zoekmachine, maar voor AI-systemen, ook wel Large Language Models (LLM’s) genoemd, die zelf antwoorden genereren. Denk aan ChatGPT, Perplexity en Google Gemini.

In plaats van een lijst met zoekresultaten geven deze systemen één samengesteld antwoord. GEO draait daarom niet om klikken of posities, maar om genoemd worden als bron of meegenomen worden in zo’n gegenereerd antwoord.

Wat is het verschil tussen SEO en GEO?

Het verschil tussen SEO en GEO zit niet alleen in het kanaal waarop je zichtbaar bent, maar ook in hoe mensen hun vraag stellen. Waar SEO draait om zoekopdrachten in een zoekmachine, werken AI-tools met prompts. Dat verschil maakt in de praktijk veel duidelijk.

Zoeken (SEO) versus prompten (GEO)

Bij SEO draait het om zoekopdrachten: woorden of zinnen die iemand invoert in Google. Dat waren vroeger vaak korte, exacte zoekwoorden, maar verschuiven steeds meer naar vragende en longtail zoekopdrachten.

Bij GEO spreken we over prompts: uitgebreide vragen of instructies die je stelt aan een Large Language Model, zoals ChatGPT of Google Gemini. Een prompt bevat context, situatie en verwachtingen. Waar een zoekmachine vooral resultaten toont, probeert een LLM één samenhangend antwoord te geven. Content die goed inspeelt op vragen en context werkt daardoor sterk voor zowel SEO als GEO.

SEO en GEO in één oogopslag

Je kunt het verschil ook goed samenvatten in onderstaande tabel:

SEO en GEO verschillen in aanpak, maar bouwen inhoudelijk op dezelfde basis.

Waar SEO en GEO elkaar raken

Hoewel SEO en GEO vaak tegenover elkaar worden gezet, is er in de praktijk juist veel overlap. Veel onderdelen die belangrijk zijn voor SEO, vormen óók de basis voor goede zichtbaarheid in AI-systemen.

Structured data

Een goed voorbeeld hiervan is structured data. Met structured data help je zoekmachines begrijpen wat er op een pagina staat: gaat het om een dienst, een bedrijf, een artikel of een veelgestelde vraag? Die extra context maakt content niet alleen beter leesbaar voor Google, maar ook voor AI-modellen die informatie moeten interpreteren en samenvatten.

Daarnaast geldt voor zowel SEO als GEO:

• duidelijke structuur met koppen en logische opbouw
• heldere antwoorden op concrete vragen
• consistente informatie over je merk, diensten en expertise
• actuele en betrouwbare content

AI-systemen bouwen voort op dezelfde signalen die zoekmachines al jaren gebruiken om kwaliteit en relevantie te bepalen. Een sterke SEO-basis zorgt er dus automatisch voor dat je content beter begrepen wordt, door zowel zoekmachines als Large Language Models.

GEO vraagt daarbovenop om extra aandacht voor context en volledigheid, maar zonder een goed ingerichte SEO-basis blijft die verdieping beperkt. De overlap tussen SEO en GEO is daarom geen toeval: SEO legt het fundament, GEO bouwt daarop verder.

Waarom SEO de basis is voor GEO

Dit is een cruciaal punt. AI-modellen zoals ChatGPT, Perplexity en Gemini verzinnen hun antwoorden niet zomaar. Ze zijn getraind op enorme hoeveelheden bestaande content en gebruiken informatie van websites die:

• inhoudelijk sterk zijn
• duidelijk gestructureerd zijn
• expertise en betrouwbaarheid uitstralen

Dat zijn precies de onderdelen waar SEO al jaren om draait. Zonder goede content, een logische opbouw en een sterke SEO-basis is de kans klein dat een AI-systeem jouw merk of website gebruikt als bron.

Met andere woorden: wie SEO niet op orde heeft, kan GEO niet “even toevoegen”.

Hoe vergroot je zichtbaarheid in AI-tools zoals ChatGPT?

Deze vraag krijgen we steeds vaker van klanten die actief bezig zijn met SEO en AI. Het korte antwoord: je kunt ChatGPT niet optimaliseren zoals Google. Er is geen knop of truc waarmee je jezelf “aanzet” in AI-tools.

Wat wel helpt:

• sterke SEO
• kwalitatieve, goed gestructureerde content
• duidelijke expertise en context
• een betrouwbare en consistente online aanwezigheid

Als jouw website structureel goede antwoorden geeft, vergroot je de kans dat AI-systemen je meenemen in hun output. GEO is dus geen los kanaal, maar het gevolg van consistent goed werk.

Conclusie: begin bij SEO, bouw daarna door

GEO is een logische ontwikkeling nu AI een grotere rol speelt in hoe mensen informatie vinden. Maar het is geen vervanging van SEO. Integendeel: SEO vormt het fundament waarop GEO kan ontstaan.

Bedrijven hoeven dus niet opnieuw te beginnen. Wie investeert in techniek, content en autoriteit, werkt automatisch ook aan zichtbaarheid in AI-systemen. SEO zorgt dat je gevonden wordt. GEO zorgt dat je wordt begrepen.